Autor: Samuel Barrett
En la aldea costera de Sarteneja, al norte de Belice, surge una nueva generación de líderes en conservación. Mediante la educación práctica, la participación comunitaria y el turismo sostenible, la Sarteneja Alliance for Conservation and Development (SACD) fortalece la protección del Santuario de Vida Silvestre de la Bahía de Corozal (CBWS, por sus siglas en inglés) y empodera a los jóvenes y las comunidades locales para que se conviertan en guardianes a largo plazo de sus recursos naturales.
Con el apoyo del proyecto “Abordar recomendaciones específicas para la gestión eficaz del Santuario de Vida Silvestre de la Bahía de Corozal”, la SACD implementó una serie de iniciativas diseñadas para reforzar la gobernanza del área protegida, involucrar a las partes interesadas y mejorar la sostenibilidad financiera de los esfuerzos de conservación.
Uno de los resultados más inspiradores del proyecto fue el lanzamiento de Jóvenes Guardianes de los Manglares (JMG), un programa de conservación juvenil diseñado para conectar a los estudiantes con los ecosistemas y las especies que definen el paisaje marino del norte de Belice. Doce estudiantes de Sarteneja se unieron a la primera promoción, participando en sesiones de aprendizaje mensuales dirigidas por organizaciones de conservación, investigadores y agencias gubernamentales.
Los estudiantes exploraron temas como la conservación del manatí, la ecología de los tiburones, los ecosistemas de manglares y las áreas marinas protegidas, aprendiendo directamente de expertos nacionales en conservación. Las clases teóricas se complementaron con actividades prácticas de campo que permitieron a los participantes observar la vida silvestre y comprender cómo funcionan los esfuerzos de conservación en la práctica.
Una evaluación de Conocimientos, Actitudes y Prácticas (CAP) realizada antes y después del programa demostró mejoras significativas en todos los indicadores. Los puntajes de conocimiento aumentaron del 73 % al 83 %, las actitudes hacia la conservación se elevaron a casi el 98 %, y las prácticas de conservación reportadas aumentaron del 67 % a más del 93 %. Estos resultados resaltan el gran potencial de los programas educativos dirigidos a jóvenes para fomentar la gestión ambiental a largo plazo en las comunidades costeras.
Resultados obtenidos
El proyecto también fortaleció la gobernanza y la colaboración de las partes interesadas dentro de CBWS. Las reuniones periódicas del Comité Asesor de la Bahía de Corozal (CBAC, por sus siglas en inglés) y la Junta Directiva de SACD contribuyeron a mantener la transparencia en la toma de decisiones y la participación activa de pescadores, líderes comunitarios y socios de conservación.
Al mismo tiempo, SACD amplió su innovador enfoque de financiamiento para la conservación a través de Corozal Bay EcoAdventures (CBEA), organizando cinco expediciones internacionales de estudiantes, creando oportunidades de empleo para los residentes locales y apoyando el trabajo de conservación en curso.
Estos esfuerzos combinados contribuyeron a mejoras cuantificables en la gestión del área protegida:
La Evaluación de la Eficacia de la Gestión (EEG), desarrollada internamente para el CBWS, aumentó del 89,3 % al 91,8 %, lo que refleja el progreso en la participación comunitaria, la planificación de la gestión y la sostenibilidad financiera.
Al fortalecer la gobernanza, empoderar a los jóvenes y crear mecanismos de financiamiento sostenibles, SACD contribuye a garantizar que los ecosistemas del Santuario de Vida Silvestre de la Bahía de Corozal permanezcan protegidos para las generaciones venideras.
Iniciativa de Rescate de Arrecifes (RRI)
La Iniciativa de Rescate de Arrecifes (RRI) busca aumentar la resiliencia del arrecife y de los servicios ambientales que proporciona. Nuestros principales enfoques son la Restauración Continua y la Respuesta ante Emergencias. La RRI ha establecido y organizado esfuerzos colaborativos regionales para avanzar en:
• Programa del Seguro para el SAM • Protocolo de Alerta Temprana y Respuesta Inmediata • Fondo de Emergencia • Protocolo de Respuesta para el Rescate de Arrecifes Afectados por Huracanes • Small Grants program • Red de Restauración de Arrecifes
